Les sept péchés capitaux

Les sept péchés capitaux sont une invention de la culture médiévale. Leur origine remonte au Ve-VIe siècle, période qui marque traditionnellement le début du Moyen Âge ; leur déclin (mais pas leur fin) coïncide avec la fracture représentée par la Réforme entre le XVe et le XVIe siècle, période qui marque tout aussi traditionnellement l'avènement de l'ère moderne. L'histoire des péchés capitaux s'étend donc sur environ mille ans et c'est une histoire couronnée de succès. Les sept péchés envahissent les textes des moines, les traités de théologie, les sermons des prédicateurs, les manuels de confession, les œuvres littéraires, dont les Canterbury Tales de Chauser et la  Commedia de Dante, ainsi que les murs des églises, où ils sont utilisés pour représenter les peines subies par les pécheurs en enfer.  Même après avoir cessé d'être au centre de la vie morale des hommes et des femmes, les sept péchés capitaux ne seront pas oubliés et continueront d'être présents dans la culture occidentale, encore aujourd'hui, dans la littérature, le cinéma, le théâtre, la musique, la publicité... 

Au cours de cette conférence, nous essaierons de comprendre les raisons d'un tel succès en identifiant, grâce aux textes les plus significatifs sur ce sujet, les principales étapes de l’histoire des sept péchés capitaux, depuis leur origine monastique jusqu'au rôle fondamental qu'ils ont joué dans la nouvelle pastorale, en passant par les analyses rationnelles auxquelles ils ont été soumis par la science théologique.